裸足で土の道を歩いたことがあるのだろうか？ 裸足で歩くことは、足の裏全体を指圧する効果があり、血液循環を促進し、新陳代謝を活性化し、目に見えない「内臓の健康」を守るのに役立つ。 かつて人気があった裸足ウォーキングが再び脚光を浴び、週末になると歩きやすい場所に人が集まっているが、裸足で正しく歩く方法と注意点、そして歩くことで得られる効果は何なのか調べてみた。
裸足で自然を感じる「アーシング族」ブーム
裸足で自然を感じながら運動する「アース族」(裸足で歩くことを意味する「アース」と集団を意味する「族」の合成語)が増えている。以前はお年寄りの領域としか感じられなかった裸足で歩くことが、若い世代まで範囲が広がり、今では老若男女様々な層が楽しむ一つの運動になっている。
裸足歩きの魅力
オンラインコミュニティで裸足トレッキングの聖地と呼ばれる場所は、週末には駐車する場所がないほど人が集まっている。靴を脱ぐことで得られる自由と自然を思いっきり感じながら安らぎを得ることが裸足ウォーキングの魅力と言えるが、裸足ウォーキングを通じて様々な病気から回復したという体験談が続々とアップされ、裸足ウォーキング運動をしようとする人が爆発的に増加した。
第2の心臓と呼ばれる足
足は第2の心臓と呼ばれるほど重要な部位で、100以上の靭帯や筋肉、神経がバランスを保っている。裸足で歩くことで、足の骨、筋肉、靭帯が均等に強化され、アーチが形成され、足のあちこちに刺激が加わり、全身の感覚と機能強化に役立つ。
毎日コツコツと裸足で歩くと何が起こるのか。まず、体重が減少する。 特に裸足で歩く場合、足の感覚が発達するだけでなく、筋肉もより強くなり、スニーカーを履く時より2倍以上の効果を感じることができる。 また、悪いコレステロールや中性脂肪の数値を下げ、心血管疾患の予防にも役立つ。
裸足で歩くことは、森の風景を見ながら土の匂いを嗅ぎ、裸足で歩くことで、視覚、嗅覚、触覚など様々な感覚器官が刺激され、不安感や憂鬱感などが緩和される。 また、きれいな空気を吸い、太陽の光を浴びることで、幸せホルモンである「セロトニン」の分泌も促進される。
腱に負担がかかる
ただし、どんなに健康な人でも裸足で歩く際に注意すべき点はある。無理な歩行は関節や靭帯、腱などに負担がかかる可能性があること。靴を履くと、歩いたり走ったりするときに関節が受ける圧力が分散されているが、裸足で歩くと体重がそのまま足首と膝関節に集中して痛みが生じたり、靭帯が損傷することがある。
姿勢改善効果
毎日履いている靴が自分の足によく合わず、片側が擦り切れていたり、バランスが悪い人の場合、足に負担がかかり、限られた姿勢で生活するしかない。 この時、裸足で歩くと、より自然に立って歩くことができ、体のバランスを整えることができ、足の感覚を向上させ、姿勢の改善にも役立つ。
糖尿病患者は注意
糖尿病を患っている場合、足の小さな傷や水ぶくれが潰瘍になり、合併症につながる可能性がある。このため、裸足での歩行は慎重に行う必要があり、扁平足や足に湿疹、水虫がある人も痛みが悪化する可能性があるため、裸足での歩行を控えることをお勧めする。
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