①銭塘江、幽霊波
毎年秋夕を前後して中国の銭塘江一帯では、珍しい自然現象が目撃されている。 別名「幽霊波」
と呼ばれる現象だ。
祝日には1日に約10万人以上の人が集まりますが、今年も多くの人が集まっている。
「幽霊の波」がどんな現象なのか、なぜこれほど多くの人が集まるのか。
銭塘江では、毎年お盆前後には月の引力の影響で海辺の高さが高くなり、逆流して大規模な津波が発生する。
地元ではこれを「鬼王潮(グイワンチャオ-鬼王潮)」と呼ばれている。
「中国人なら人生で一度は鬼王潮を見なければならない」という格言があるくらいである。
この幽霊波のおかげで、銭塘江は古くから観光スポットとして中国人に愛されてきた。
銭塘江の幽霊波は、さらに世界の代表的な潮汐の波として知られている。
チェンタン川の珍しい潮汐現象は、瞬間的に9～10メートルの高さに達する巨大な波が来る。
これはまるで水が川の流れを逆流するように見える。
このような壮観を見るために毎年多くの観光客がここを訪れるのだが、幽霊波もまた多くの人命被害を引き起こす可能性のある津波。
実際に波が強すぎて、チェンタンガンを訪れる観光客が怪我をする場合が発生する。
今年はチェンタンガンにさらに多くの人が集まり、大きな事故につながるところだった。
突然の幽霊の波に何人かの観光客が転倒し、水流で壊れた手すりによって怪我をする事故も発生した。 2011年のお盆にも、幽霊の波を見るためにチェンタン川を訪れた観光客20人余りが怪我をした。
② 命をかけて幽霊波を見る理由
いつ波が押し寄せ、手すりが壊れるかわからないこの場所で、幽霊のような波を見るのも一つの挑戦と言える。
ここでさらに冒険を楽しむ人がいます。直接水の中に入ることもあるのですが、彼らは誰なのでしょうか？サーフィン選手たちだ。
穏やかだったチェンタンガン川一帯には、お盆を前後して海と同じくらい、あるいはもっと巨大な波が作られる。
このような鬼波はサーフィン選手たちが華麗な技を披露するのに最適な波だと言える。
サーファーだけでなく、津波のような波を乗り越えるサーファーたちの技を見に来る観光客も多い。
数あるサーフィンの聖地の中でも、チェンタンガンは津波の高さと速度の面で最高と言われている。
津波のおかげでサーファーの聖地となったのは、チェンタン川だけではない。 ブラジルのアマゾンでも、別名「アマゾン津波」と呼ばれる世界の代表的な津波が発生する。
ここも波乗りの達人が集まる世界中のサーファーの聖地。現地ではアマゾン川で起こる津波を「ポロロカ」と呼んでいる。
これはプティ・インディアンの言葉で「轟音」、つまり「荒々しい音」という意味だという。 ここもチェンタン川のように普段は穏やかな川に過ぎないのだが、満潮時には下流から上流方向に海水が逆流する。
特に新月や満月の頃には、潮の満ち欠けが大きくなり、普段よりも大きな波が時速70キロを超える速度で上流方向に最大800キロの地点まで押し寄せる。
高潮が発生する川がサーフィンの聖地である理由は、波の高さとスピードだけではない。 サーフィンができる持続時間が長いという点もサーファーにとって非常に魅力的な要素である。
海ではせいぜい30秒程度の波が持続しますが、アマゾン川で波に乗れる時間は通常6分程度、最高記録は17分だが、40分まで可能だ。
しかし、アマゾンの野生動物や波に流される木々が非常に多いため、ここでは熟練したサーファーしかサーフィンを楽しむことができないという。
③ゴーストウェーブ、最終的には津波
世界の代表的な津波観光スポットであり、サーフィンの聖地である中国の「銭塘江」とブラジルの「アマゾン川」について言った。
すべての川で高潮が発生するなら、ここが特別な名所と聖地になることはできない。 一般的に「高潮」は海から高い波が押し寄せる現象を指す言葉だ。
しかし、いくつかの条件が揃えば、川でも津波が発生することがある。 まず、川の水量が最小で満月のとき、潮が川の水を逆流させるほどの力があれば、川でも津波が発生する。
他にも、川岸は狭く、川底は高いという条件も必要。 そのため、すべての川で津波が発生するわけではない。
高潮は特定の地域の特定の時期にのみ発生する珍しい自然現象である。 そのため、これを見ようとする人が多いのは当然だが、高潮も最終的には大きな波で人的被害をもたらす可能性のある高潮だ。
幽霊の波を見るために銭塘江一帯に集まった観光客もこれを経験した。 突然の波によって多くの観光客が負傷することになった。
もちろん、津波が発生する川のおかげで観光客が増えるのは良いことである。しかし、観光客の人的被害を減らす方法を構築することが何よりも重要だと思う。
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