最初のタッチバー(出典ネオウィン)
Appleは7年前にMacBook Proに物理キーに代わる「タッチバー(Touch Bar)」を初めて発表しました。しかし、多くの消費者がタッチバーに複雑な反応を示した。不要だという評価も少なくなかった。Appleは以降、タッチバーを段階的に削除し、物理キーを入れ始めた。
今、アップルはタッチバーが装備された旧型のMacBook Proモデル自体を廃止させようとしているようだ。10月30日(現地時間)アップルのニュースを専門報道するメディアであるMacRumors(MacRumors)は、タッチバーが搭載された13インチのMacBook Proがアップル公式オンラインストアの項目から削除されたと伝えた。この製品は、タッチバーが搭載された最後の最新モデルだった。Appleの公式の言及はなかったが、様々な状況から見て、タッチバー搭載のMacBookの廃止の意味と解釈される。
新コンセプトのコントロールキー「タッチバー」…しかし、評価が分かれた
MacBook Proのタッチバー (出典: Neowin)
一般的なキーボードは上部にESCと物理機能キー(F1~F12キー)などがある。しかし、一部のMacBook Proモデルの上部キーボードには、これに代わるマルチタッチ方式の入力装置であるタッチバーがあった。キーボード上部に薄く搭載されたOLEDタッチバーは、ユーザーのタッチを認識し、特定のアプリに対するカスタマイズされたコントロールを表示した。
2016年10月、Appleはタッチバーを搭載した初の13インチMacBook Proモデルを発売した。当初、Appleはタッチバーを革新的で画期的なインターフェースと位置づけた。
(出典: Apple)
しかし、タッチバーを搭載したMacBookは多くの消費者の間で評価が分かれました。一部はタッチバー機能を従来のキーより好んだが、概ねタッチバーを好まないユーザーが多かった。多くのユーザーが不便であったり、使い方が分からないという様々な理由でタッチバーを使用しなかった。
IT専門メディアのシーネット(CNET)の主任編集者マット・エリオット(Matt Elliott)も、タッチバーが装備されたMacBook Proを直接使ってみると、あまりにも不便だったと説明した。ブルームキーや画面の明るさを調整する簡単な作業も単純にタッチすると実行されず、長押ししてスライドしなければならなかった。 時には作業をするために特定のアプリでキーを入力するたびに上部にあるタッチバーがキラキラして邪魔にもなった。
段階的除去から最後のモデル廃止まで
(出典: PCMag)
結局、Appleはこのような評価を意識し、2021年から段階的にMacBook Proからタッチバーを削除し始めました。タッチバー機能について一度のソフトウェアアップデートもなかった。タッチバーが装備されていない14インチと16インチのMacBook Proモデルは再び物理キーに置き換えられた。
タッチバーが削除されたMacBook Proの発売時、Appleのグローバルマーケティング担当ディレクターであるGreg Joswiakは、「物理キーの親しみやすく、触覚的な感覚を愛するプロユーザーのために決定した」と説明し、物理キーを復活させることを喜んでいる。
これでAppleは昨年7月に発売された最後のタッチバーモデルも廃止することになった。タッチバーが装着された13インチMacBook Proは、アップルのM2チップを搭載し、前作と同じデザインにタッチバーだけが提供された形だった。大きな変化がなかったため、多くの消費者が製品を購入しなかった。
(出典: Apple)
当該モデルはもはやAppleの公式オンラインストアの製品項目で見つけることができない。アップルの公式の言及はなかったが、多くの外信がタッチバーが装備されたMacBook Proモデルがもう発売されないと断종ニュースを報じた。
ただし、タッチバーが装着されたMacBook Proのリファービッシュ製品はまだ入手できる。アップルはまだアップル公式ホームページのリファービッシュ製品項目で該当製品を販売している。リファービッシュとは、初期不良や購入者の単純な変心・不満などの理由で返品されたが、厳格な品質基準に合わせて再販売される製品を意味する。リファービッシュ製品を購入すると、最大15%までの割引も適用される。
最新モデルでもタッチバーはなかった
新型MacBook Pro (出典: Apple)
先月31日にオンラインで開催された「Scary Fast」イベントで発表されたMacBook Proにもタッチバーはなかった。いくつかの新製品の一つだった14インチと16インチのMacbook Pro(Macbook Pro)はアップルの新型M3チップを搭載した。
ITメディアTheVergeは、タッチバーの廃止と新型Macbook Proの発売で見ると、アップルが現在のMacbookのデザインより製品の性能を重視していると分析した。新型MacBook Proに搭載されたM3チップは、前作であるM2チップより最大2倍速いうえ、バッテリー寿命も大幅に増え、性能を大幅に向上させた。M1シリーズを搭載したMacBook Proと比較した速度も最大60%向上した。
テックプラス編集者チェ・ヒョンジョン
tech-plus@naver.com
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