アクティビスト機関投資家であるエリオット投資運用が、アメリカの4大航空会社の一つ、サウスウェスト航空の株式を大量に取得したことがわかり、サウスウェスト航空の株価が急騰した。
「ウォールストリートジャーナル（The Wall Street Journal）」は、現地時間の10日、エリオットがサウスウェスト航空の株式を20億ドル（約315億円）近く取得したと報じた。
エリオットは、株式を取得した後、サウスウェスト航空に財務成績の改善と株価上昇を求め、経営陣の交代を要求したという。
エリオットは、最高経営責任者（CEO）のボブ・ジョーダン氏を交代させ、新しいCEOを外部から迎え入れ、取締役会も全面的に改編することを要求した。
エリオットは、7日の終値ベースで時価総額が166億ドル（約2兆6,087億円）のサウスウェスト航空の株式の約8分の1を保有し、最大株主の一つとなった。発言権も強力なものとなった。
エリオットが大量に株式を取得し、株価上昇を求めたとの報道により、サウスウェスト航空の株価は7％超急騰した。
一日の上昇幅としては、パンデミック市場ブームだった2020年11月以降の最大を記録した。
エリオットが交代を要求したジョーダンCEOは、2022年2月、17年近くサウスウェスト航空のCEOを務めていたゲーリー・ケリー名誉会長の後任としてCEOに就任した。
サウスウェスト航空は、エリオットの要求を従順に受け入れることはない意向を明らかにした。
取締役会は、CEOと経営陣の能力を信じており、交代の意向はないと明言した。
しかし、企業の株式を買収し、大規模な再構築を通じて株価を引き上げる優れた能力を持つエリオットが退く可能性は低い。
エリオットは、テクノロジー企業をはじめとする多くの企業の株式を買収し、経営陣の交代、売却などを通じて企業が大きな変革を起こすように助けてきた。
エリオットは、米国の大手移動通信中継機所有企業であるクラウン・キャッスルをはじめ、NRGエネルギー、グッドイヤータイヤなどの多くの企業のCEOを最終的に交代させた。
1970年代テキサス州で始まり、現在は米国内線航空市場シェア1位に浮上したサウスウェスト航空は、創業以来、最大の挑戦に直面している。
サウスウェスト航空は、ボーイング737単一機種のみを運用し、コストを削減して競争相手を圧倒してきた。
しかし、コロナ渦をきっかけに47年連続の黒字が圧迫され、2022年にはコンピュータエラーにより運航計画が混乱し、サウスウェスト航空の強みであった顧客満足度も下がってきている。
サウスウェスト航空の株価は過去3年間で半分になった。
しかし、エリオットが大量に株式を取得し、経営刷新を要求したとの報道により、この日は大幅に上昇した。
サウスウェスト航空の株価は、先週末に比べて1.95ドル（約307円）（7.03％）上昇し、29.70ドル（約4670円）まで上がった。
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