ニコチン中毒の緩和…この方法でタバコをやめることができる

経頭蓋磁気刺激(TMS)が禁煙に役立つという研究結果が出た。

TMSとは、磁気エネルギーを利用して脳内の神経細胞を非侵襲的に刺激する方法で、パーキンソン症候群、うつ病などの神経疾患や精神疾患の治療に効果的である。

米国ミズーリ大学医学部の精神科専門医ブレット・フロリガー教授の研究チームは、シータバースト(theta-burst)経頭蓋磁気刺激(TBS)が脳の活動に影響を与えることができる非常に速い磁場パルスを放出し、自制心を改善し、中毒を緩和し、最終的にはタバコをより少なく吸うようにするという研究結果を発表したとメディカル・エクスプレスが23日報じた。

禁煙を希望する37人(ほとんどが40代)を対象に行った臨床試験の結果、このような事実が確認されたと研究チームは明らかにした。

TBSには連続的なcTBSと間欠的なiTBSの2つの形態がある。cTBSは3回の突発刺激を40秒間連続的に繰り返し、iTBSは同じ数の突発パルスを190秒以上かけて不規則に発射する。

研究チームは、抑制制御(IC)に関与する脳部位である右半球下前頭(right inferior frontal gyrus)にcTBSとiTBSがどのような影響を与えるかを実験した。

その結果、cTBSは抑制制御機構を改善し、cTBSとiTBSは共に中毒を緩和し、最終的に喫煙を減少させることが分かった。

喫煙は、神経細胞体で構成される脳の外側の部分である大脳皮質である灰白質(grey matter)の容積減少と関連があることが知られている。脳の容積が減るということは、脳の神経細胞や他の細胞の数が少ないということである。

ニコチン依存が生じた人は、健康な非喫煙者と比較して、脳の構造的、機能的な違いが大きい可能性がある。これらの違いは、刺激に対する自発的な衝動と反応を抑制する脳の抑制調節機構に影響を与える。この抑制制御機構は衝動的な反応を遮断する。

抑制制御機能に困難が生じると、タバコを吸いたくなるような何らかの手がかりや状況に対する反応として喫煙衝動が起きたときにこれを抑制できないことがある。

TBSによる制御機構の改善は、薬物使用障害を持つ人々でも薬物使用の悪循環を緩和するのに役立つと考えられるが、確認するにはさらなる研究が必要であると研究チームは述べている。

喫煙は脳卒中による死亡リスクを2～4倍増加させるという報告もあり、乾癬(皮膚疾患)・白内障・難聴・虫歯・骨粗鬆症・胃潰瘍・妊婦の流産・男性の精子の問題など、数多くの疾患を引き起こす。

禁煙を決意したら、漠然とした禁煙計画ではなく、ニコチン中毒の程度や個人の健康状態に応じて適切な禁煙治療戦略を立てることが重要だと専門家は言う。薬物治療を行うかどうかも、専門家と相談した上で慎重に決めることが禁煙治療に効果的です。ニコチン解毒を助ける食品には、海藻類、桃、玉ねぎ、大根、ブロッコリーなどがある。