頻繁な遅刻も成人ADHDの主な症状…適切な時期の治療が重要

会社員Aさん(36-ソウル)は他の同期より昇進が遅い方だった。朝は早く起きるが、携帯電話を見ながら些細なことをするのに時間がかかり、遅刻することが多く、業務指示をよく忘れるという指摘を繰り返し受けた。

このようなミスが多くなるにつれ、心理的に萎縮し、ミスをしないように再確認するために業務が遅れることが多かった。 だからといって、ミスが大幅に減ることはなかった。 また、会議中に余計なことに夢中になり、他の人の話を一人で聞き逃すこともよくあった。

最終的に病院を訪れたAさんは、診療相談で「小学校の時、気が散るという指摘を受け、ゲームをする時は他の用事を忘れたり、親の話もよく聞けないほどだった」と打ち明けた。

さらに「中学・高校時代は勉強のために座っている時間は多かったが、ぼーっとしていたり、教科書の同じ部分を繰り返し読むなど、学業効率が悪く、努力に比べて成績がよく出ない方だった」と話した。

医師はA子に対して不安感と低い自尊心、憂鬱感、無気力感、悲観的思考、意欲低下などの症状を伴う「成人注意欠陥多動性障害(ADHD)」と診断し、うつ病に対する薬物治療、認知療法を併用した。

その後、Aさんは徐々にミスが減り、会話や会議中の集中力が向上し、業務内容を繰り返し確認する行動も減ったという。Aさんは「治療を続けることで日常生活に支障がほとんどなくなり、うつ症状も改善された状態」と話した。

ADHDは、注意散漫、注意欠陥、衝動性、多動性などの症状が特徴的な疾患である。通常は小児・青年期によく発生するが、最近ではAさんのように大人になってもADHDの症状で苦労するケースが増えている。

31日、国際学術誌「臨床精神薬理学および神経科学」(Clinical Psychopharmacology and Neuroscience)最新号によると、カトリック大学ヨイド聖母病院精神保健学科のパク・ウォンミョン-ウ・ヨンソプ教授の研究チームが、国内6つの健康検診機関(韓国医学研究所)を訪れた19歳以上の成人1万7千799人(男性1万2千232人、女性5千567人)を対象にアンケート評価を行った結果、このうち2.4%がADHDに該当することが分かった。

年齢別の有病率は、20代7.7%、30代3.1%、40代1.3%、50代1.0%、60歳以上1.1%とそれぞれ集計された。

研究チームは、20～30代年齢層のADHD発生リスクが60歳以上の3.9倍高いと推定した。

さらに、成人ADHDは他の精神疾患の発生と大きな関連性を示した。ADHDと診断された人がうつ病と双極性障害を経験するリスクは、ADHDでない人よりそれぞれ11.6倍、3.2倍高かった。

研究チームは今回の分析結果が、最近病院を訪れる成人ADHD患者が増加する傾向を反映していると分析した。健康保険審査評価院の分析データを見ると、昨年ADHDの症状で診療を受けた成人患者は2018年比5倍ほど増加した。

ウ・ヨンソプ教授は、「ほとんどのADHDが小児期に発症するが、適時に適切な治療を受けられず、相当数が成人期まで症状が持続する現実を示す研究結果だ」と説明した。

ウ教授は「適切な治療時期を逃すと、認知機能を適切に発揮できず、学業、業務、対人関係などで多くの挫折を経験することになる」とし、「その結果、様々な精神保健問題を伴う可能性がある」と述べた。

研究チームは、成人ADHD患者の主な特徴として、頻繁な遅刻、低い達成度、業務に対する集中力の低下、周囲の人々との頻繁な衝突、頻繁な紛失などを挙げた。

しかし、成人ADHDの診断は容易ではない。目に見える衝動性のような症状が少ないうえ、幼少期にADHDがあったにもかかわらず適切な診断を受けられなかった成人の場合、本人や家族の回想と記憶に頼らなければならないからだ。

パク・ウォンミョン教授は「このため、成人ADHD患者の多くが自分の性格や気質の問題、無能力と決めつけ、苦労して生きながら失業や離職などを経験し、精神疾患まで伴う場合が多くなっている」と話した。

パク教授は「成人ADHD患者は精神科的な共存疾患が多いため、うつ病のような症状が出た場合、ADHDと関連した可能性も念頭に置いて早期に診断と治療が可能だ」とし、「もし成人ADHDの症状が気になる場合は、一人で悩みを抱え込むのではなく、近くの専門医を探して診療を受けるのが望ましい」と勧めた。